Jour 6, 6 août 2010

Première des deux grandes étapes du nord ouest aujourd'hui.

Early breakfast à 6h00 puis départ pour le ferry. Traversée matinale raffraîchissante, mais cette fois nous avons pris les coupes vent, donc pas de soucis...

Saint Margaret's Hope au petit matin

Ferme abandonnée vue depuis le ferry

Nouvelle rencontre avec les dauphins, à peu prêt au même endroit que l'avant veille. Nous avons également croisé le vol de 2 macareux (des puffins!!! Enfin!!! Nous commencions à désespérer...). Petite escale à Dunet Head, point le plus au nord des îles britanniques pour un petit au revoir aux Orcades. Rencontre soudaine avec un mouton qui, voyant surgir une clio bleue, bêle tout ce qu'il peut, et, de peur, essaie de passer entre le portail et le mur de son enclôt, peine perdue, seule la tête passe... Un peu refroidis, nous repartons plus calmement, tant pis pour les délais...

Highland Cows à Dunnet Head

Phare de Dunnet Head

Falaises de Dunnet Head

Plein d'essence à Thurso, dernier point de civilisation pour un bout de temps... Nous perdons peu à peu le contact avec "Superstation Orkney" ("The first station in Kirkwall and Thurso") et passons sur BBC Gaellic. En quittant Durness, nous tomberont sur Europe 1 qui utilise le même fréquence que la BBC, et nous l'écouterons pendant 5 minutes

Pause déjeuner à Tongue, au Tongue Hôtel, qu'est-ce qu'on mange bien dans ce pays...

Kyle of Tongue

Départ pour Durness, on coupe le Kyle Of Tongue, direction le Loch Errible (ou Loch Horrible pendant la deuxième guerre) dont le tour sur single track road est fabuleux mais bondé de touristes et de niches à chien roulantes...

Loch Errible

Au bord du Loch Errible, une cabine téléphonique et des moutons au milieu de nulle part

Arrêt à Durness pour la visite de Smoo Cave, petite hésitation puis on se laisse tenter par la visite en bateau... Visite fort intéressante, nous sommes accompagnés par une famille Suisse et une jeune Polonaise (mais où sont donc passés les Ecossais?). Heureusement notre guide est polyglote et nous fait la visite en anglais, en français et avec quelques mots de Polonais (il aurait également pu la faire en allemand si les Suisse l'avaient voulu!!!).

Entrée de Smoo Cave

Port du casque obligatoire

Smoo cave

Reprise de la route en direction de Lochinver. Nous nous éloignons de la côte par la A838 qui ne tient sans pas sa classification de route A de sa largeur en ces lieux... Encore des paysages fantastiques, enchaînement de montagnes et de lochs...

Le barrage se referme...

Entre Durness et Ricommigh, le Far West Ecossais

Au sud de Durness

Après Rhicommigh, la route s'élargit franchement et nous avançons rapidement dans des paysages somptueux.

Après avoir passé Kylesku et Unapool (quelques maisons sur le bord de la route), il  faut choisir entre la A894, large route bien entretenue et la B869, single track road insigniffiante de 33 miles 1/2). Va pour la B869. Celle-ci nous réserve quelques surprises: des côtes allant de 17% à 25% (merci le frein moteur...) et comment croiser un bus quand il n'y a que 10 centimètres de route de chaque côté de nos roues? Vive les passing place...

Sur la B869

Arrivée à Clashnessie, jolie plage de sable rose et un nageur; donc, question: Faut-il être écossais pour se baigner ici? On enlève les chaussures, on tente... Oui, il faut être écossais pour se baigner ici...

On l'a fait!!!

Arrivée au B and B, mal indiqué, Olivier ne frappe pas, pousse la porte et entre... Chez les voisins!!! On trouve Ardsaile au bout d'un chemin et on pause nos valises...

Direction Lochinver pour le repas, on croise un panneau "Crapeau sur le route" avec un pannonceau indiquant "People on the road", en tant que mangeurs de grenouilles, nous nous sentons visés...

Après un nouvel excellent repas (nous cherchons encore un mauvais restaurant...), nous nous dirigeons vers la plage d'Achmelvich, et là, surprise, le village, pourtant indiqué sur la carte nationale écossaise, compte moins de maisons que de caravane dans son camping...

Nous profitons d'un superbe coucher de soleil et allons nous coucher nous mêmes un peu plus tard... La route de demain s'annonce longue...

Couché de soleil sur Achmelvich Bay